Paul Axel
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La province canadienne de la Nouvelle-Écosse a demandé hier mercredi 31 mai, l'aide de l'armée et des États-Unis face à d'importants feux de forêts dans l'est du pays, dont un menace les environs de la ville d'Halifax, entraînant l'évacuation de milliers d'habitants, fait savoir l'AFP.
Une situation ''déchirante''
"Nous traversons une crise dans la province et nous voulons, nous avons besoin et nous accepterons tout le soutien que nous pourrons obtenir", a déclaré Tim Houston, Premier ministre de cette province située sur la côte atlantique, lors d'une conférence de presse. "Ces incendies sont sans précédent", a-t-il ajouté.
À Ottawa, le Premier ministre Justin Trudeau a qualifié la situation de "déchirante" et a promis un soutien sans faille, soulignant que l'aide était en route.
Des lances à eau supplémentaires fournies par l'Ontario, des pompiers venus en renfort d'États américains, une douzaine de bombardiers d'eau envoyés par des régions voisines et les gardes-côtes se sont déjà joints aux efforts déployés pour éteindre les flammes.
"Les gens sont fatigués, frustrés et effrayés", a déclaré Mike Savage, le maire de la capitale provinciale, Halifax. Plus de 16 000 habitants du nord-ouest de la ville ont déjà été évacués.
"C'est ma vie [qui est partie en fumée]", a raconté en larmes Terri Kottwitz à la chaîne publique CBC, en faisant allusion à sa maison et à son entreprise qui ont été réduites en poussière par les feux. Janis Churchill-Moher, une autre habitante évacuée d'un village dans le sud de la province, a elle dit ne pas savoir si sa maison était encore debout. "Nos voisins ont des fermes et ils ont tout juste eu le temps de prendre leurs enfants et autant d'animaux qu'ils le pouvaient avant de fuir", a-t-elle raconté.
Le temps sec et les records de température attendus dans les jours à venir font par ailleurs craindre aux autorités que la lutte contre les incendies ne dure dans le temps. La fumée des incendies qui ravagent la province depuis trois jours a même atteint la côte atlantique des États-Unis, occasionnant des pics de pollution d'air dans l'État du New Jersey et dans certaines parties de la Pennsylvanie.
Le nombre de feux de forêt enregistrés au Canada a pourtant diminué depuis les années 1980
Ces incendies surviennent après que de nombreux feux de forêt ont dévasté en mai la province d'Alberta, dans l'ouest du Canada, ravageant près d'un million d'hectares et occasionnant l'évacuation de plusieurs dizaines de milliers d'habitants. Mardi, 800 habitants de Fort Chiepwyan, au nord de la province d'Alberta, ont dû être évacués en avion tandis que les incendies s'intensifiaient dans ce hameau isolé.
Selon des statistiques gouvernementales, le nombre de feux de forêt enregistrés au Canada a pourtant diminué depuis les années 1980, sûrement du fait des politiques de prévention d'incendie. Mais ces dernières années ont été marquées par des incendies plus intenses et plus ravageurs.
