André HABA
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La traque se poursuit pour retrouver le suspect de la tuerie qui a fait dix-huit morts et treize blessés, mercredi, dans un bowling et un bar-restaurant à Lewiston, dans le Maine, au nord-est des Etats-Unis.
La police et le Fbi sont déployés, vendredi 27 octobre 2023, sur plusieurs sites, dont les abords d’une rivière où a été retrouvée la voiture du suspect.
Ils comptent explorer le fond du cours d’eau avec sonar et plongeurs. Les enquêteurs passent également au peigne fin une zone boisée proche du bowling.
Lors d’une conférence de presse tenue vendredi matin, le chef de la police de la ville de Lewiston, David St. Pierre, a assuré qu’« une quantité phénoménale d’effectifs des forces de l’ordre (…) et d’efforts sont mis en œuvre vingt-quatre heures sur vingt-quatre » pour retrouver le suspect principal.
L’auteur présumé des faits a été identifié par la police comme étant Robert Card, 40 ans. « Armé et dangereux », selon les autorités, c’est un réserviste de l’armée. Une photo diffusée par la police montre un homme vêtu d’un haut marron entrant dans le bowling, fusil de type semi-automatique à l’épaule.
La chasse à l’homme avait semblé proche d’une conclusion jeudi soir : les forces de l’ordre s’étaient rassemblées devant une maison appartenant, selon un voisin interrogé par l’Afp que rapporte le confrère du site de ‘’Le Monde’’, à la famille du suspect, à Bowdoin, à une vingtaine de kilomètres de Lewiston. Mais le suspect n’ayant pas été localisé, les forces de l’ordre étaient ensuite reparties sans faire de déclarations aux journalistes.
Il connaît chaque recoin derrière lequel se cacher
Richard Goddard, qui habite sur la route où se déroulaient les recherches à Bowdoin, a déclaré qu’il connaissait la famille Card et que le suspect était familier des lieux. « C’est son terrain de prédilection. Il a grandi ici. Il connaît chaque recoin derrière lequel se cacher, chaque fourré », a-t-il déclaré à l’agence Associated Press.
Les autorités sont lancées depuis plus de vingt-quatre heures dans une immense chasse à l’homme au milieu d’un territoire rural et boisé.
Les habitants ont ainsi reçu l’ordre de se confiner chez eux, transformant Lewiston en ville fantôme.
Les écoles ont fermé leurs portes, les commerces aussi, et le parking du lycée a été investi par des policiers en treillis, armés jusqu’aux dents.
La voiture du suspect a été découverte près d’une rampe de mise à l’eau près de la rivière Androscoggin, qui se connecte à la rivière Kennebec, et son bateau de 4,5 mètres n’a toujours pas été localisé, a déclaré Ryan Smith, responsable de la station de garde-côte de la ville de Boothbay.
Après des heures de recherches le long de la rivière Kennebec, les autorités n’ont rien trouvé de concluant, a-t-il dit, précisant que les autorités ne disposaient d’aucune information spécifique indiquant que le suspect avait pu s’échapper à bord de son bateau.
L’Agence des services frontaliers du Canada a émis une alerte à ses agents stationnés le long de la frontière canado-américaine, leur demandant d’être à l’affût.
Trois blessés encore dans un état critique
« C’est un jour noir pour le Maine », a déclaré jeudi Janet Mills, la gouverneure de l’Etat du Maine, en annonçant le très lourd bilan. Sept personnes – une femme et six hommes – ont perdu la vie au bowling, huit dans un restaurant à une douzaine de minutes de là, et trois à l’hôpital. Huit personnes blessées, dont trois dans un état critique, étaient hospitalisées jeudi après-midi, ont dit des responsables.
Les autorités n’ont pas communiqué les identités des victimes, mais parmi les vies fauchées au restaurant figure celle de Joseph Walker, 57 ans, qui travaillait dans l’établissement, a déclaré à plusieurs médias américains son père. Selon lui, la police a confié à la famille que son fils avait tenté d’arrêter le tueur avec un couteau de cuisine avant d’être tué.
Joe Biden a déploré jeudi matin un acte « tragique et insensé » et ordonné la mise en berne des drapeaux sur les bâtiments fédéraux. « Une nouvelle fois, notre nation est en deuil », a déploré le président américain, appelant le Congrès à adopter « une interdiction des armes d’assaut », énième appel du genre par le démocrate malgré une majorité introuvable depuis des décennies pour un tel changement de législation.
Lors d’une conférence de presse jeudi soir, un élu démocrate de la circonscription qui inclut Lewiston a annoncé changer d’avis à la lumière de cet événement et soutient désormais une telle mesure.
La tuerie de mercredi est la pire commise aux Etats-Unis depuis celle de l’école d’Uvalde, au Texas, où un tireur avait abattu dix-neuf enfants et deux enseignantes en mai 2022.
Le Maine est l’un des Etats avec le taux d’homicide par habitant le plus faible, et les dix-huit morts de mercredi représentent, selon l’association Everytown, davantage que la moyenne annuelle d’homicides par arme à feu dans l’Etat.
